O cancelamento ocorreu após o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) confirmar que não participaria do encontro e, horas antes do programa, o senador Flávio Bolsonaro (PL) também anunciar sua desistência. Flávio afirmou que tomou a decisão após uma determinação do Tribunal Superior Eleitoral (TSE) sobre a representação do espaço destinado a Lula no debate.
A realização do programa também havia sido afetada por decisões judiciais envolvendo a participação do candidato Renan Santos (Missão). Pouco antes do cancelamento, o ministro Gilmar Mendes, do STF, havia determinado a inclusão do candidato no debate.
A Globo comunicou posteriormente o cancelamento do encontro, que seria o último debate presidencial antes da votação do primeiro turno, marcada para domingo (4).